Το Ιόνιο Πανεπιστήμιο ιδρύθηκε με Προεδρικό Διάταγμα το 1984 και πρωτολειτούργησε στην Κέρκυρα με πρώτο Τμήμα το Τμήμα Ιστορίας το 1985.

Το Ιόνιο Πανεπιστήμιο έχει αναμφισβήτητα μια ιδιαιτερότητα που οφείλεται σε πολλούς παράγοντες στο είδος των Τμημάτων, στον προσανατολισμό που επιδιώκεται να του δοθεί, στις ιστορικές συνθήκες του χώρου στον οποίο ιδρύθηκε.

Με τα δύο Τμήματα, εκείνο των Ξένων Γλωσσών, Μετάφρασης και Διερμηνείας κι εκείνο της Αρχειονομίας και Βιβλιοθηκονομίας στοχεύει να καλύψει δύο κενά που υπάρχουν ως σήμερα στα υπόλοιπα Πανεπιστήμια της χώρας. Πράγματι, και στις δύο περιπτώσεις προκείται για Τμήματα μοναδικά, αλλά και αναγκαία. Η θέση που έχει πάρει στη σύγχρονη ζωή η μετάφραση και η διερμηνεία διεθνώς καθιστά απαραίτητη μια τέτοια σχολή στη χώρα μας. Εξάλλου η ύπαρξη ειδικευμένων αρχειονόμων αλλά και βιβλιοθηκονόμων είναι εξίσου σημαντική αν λάβει κανείς υποψη του οτι η Ελλάδα έχει πλήθος αρχείων και μεταξύ των σημαντικοτέρων το Ιστορικό Αρχείο της Κέρκυρας. Η ίδρυση Τμήματος Αρχειονομίας σε μιά πόλη τόσο πλούσια σε αρχεία αποτελεί την ευστοχότερη επιλογή.

Οι ιστορικές συνθήκες της Κέρκυρας, όπως και ολόκληρης της Επτανήσου δημιούργησαν στενές επαφές των νησιών αυτών κυρίως με τον δυτικό ευρωπαϊκό χώρο. Η ιστορική αυτή παράδοση, που είναι εμφανής σήμερα, παίζει αποφασιστικό ρόλο στην επιδίωξη εκ μέρους του Πανεπιστημίου ενός δυτικοευρωπαϊκού προσανατολισμού γενικότερα και κυρίως του Τμήματος της Ιστορίας.

Εξάλλου η γνωστή μουσική παράδοση του νησιού συνετέλεσε στην απόφαση να λειτουργήσει εκεί Τμήμα Μουσικών Σπουδών και μάλιστα με τέτοια οργάνωση ώστε να διεισδύσει στη μουσική ζωή του τόπου και να βοηθήσει στην άνθηση ενός μουσικού κέντρου απο τα αξιολογότερα της χώρας.